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    他对着吕里长沉声道：

    “本该直接撤了你这里长的职务，念你今日态度尚可，就给你一次改过自新的机会。往后要以身作则，公平办事，要是再敢徇私舞弊，小心你的职位不保！”

    “谢大人！谢大人！小的一定改过自新，绝不再犯！”

    吕里长连忙磕头，脑袋都快磕到地上了，嘴里不停地承诺着。

    方正农靠在椅背上，眯着眼睛瞧着这一幕，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。

    心里暗骂：好家伙，这俩人演得真像，不去搭戏台子可惜了。还改过自新？狗都能改了吃屎！

    吕知县没理会方正农的神色，皱着眉头思忖了片刻，眼神里闪过一丝算计，语气威严地对吕里长交代：

    “今天这事儿，你回去之后，不准让李员外知道是我办的。你就说是李县丞一手承办的，你可以跟李员外透个口风，就说方公子是李县丞的亲戚，明白吗？”

    吕里长眨巴着眼睛，一脸茫然，显然没弄明白这葫芦里卖的什么药——都是官老爷，为啥要把功劳推出去？

    但他不敢多问，生怕再触霉头，连忙点头：

    “好！好！小的明白，一定照大人的吩咐说，半字都不敢错！”

    吕知县这才转过身，对着方正农露出一副和善的笑容，语气也软了下来，说：

    “田贤侄有所不知啊，那李员外是我的姐夫。我那姐姐性子烈得很，要是知道是我断的案子，让李家吃了瘪，非得把我骂个狗血淋头不可，说不定还会跑到府上来跟我理论。所以啊，这事儿推给李县丞，也是无奈之举，贤侄莫怪。”

    方正农闻言，只是不置可否地笑了笑，没接话。

    心里却把吕知县的祖宗十八代都问候了一遍：

    合着你这是拿我当枪使，还想两边不得罪？既想靠我讨好杨巡抚，又怕得罪姐夫，算盘打得真精啊！

    吕知县这番话，一半是说给方正农听的，卖个惨博同情。

    另一半是说给吕里长听，把后续的说法钉死，免得节外生枝。

    这背后的深层次算计，简直藏都藏不住。

    一方面，方正农是杨巡抚的救命恩人这个身份摆在这儿，吕知县哪里敢得罪？

    迫于杨巡抚的威势，他必须把方正农伺候得舒舒服服，让他完全满意，不然乌纱帽能不能保住都是个未知数。

    另一方面，李员外的弟弟李衡岳据说不久就要升任通州知府了，他一个七品知县，巴结都来不及，哪里敢真的得罪李家？

    把事儿全推给李县丞，还真是个“万全之策”，既不满足了方正农，也不得罪李家，两头都能讨好。

    就在这时，外面传来了脚步声。

    李县丞急匆匆地走了进来，对着吕知县恭敬地作了个揖：“大人，一切都安排妥当了。两个衙役已经备好了轿子，就等方公子上轿返程了！”

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